La medicina es una ciencia que actualmente vive un crecimiento acelerado en cuanto a sus conocimientos y tecnología, pues los diferentes tipos de ingenierías se han unido a la lucha contra las enfermedades, dotando a los médicos de herramientas extremadamente efectivas al momento de combatir enfermedades que hace 15 años no tenían tratamiento.
A continuación te presento 11 tecnologías medicas que veremos en nuestra vida cotidiana en los próximos años.
Impresión de órganos
Las impresoras 3D son uno de los
mejores inventos de las últimas décadas, de ello no hay dudas. Es asombroso
todo lo que se puede hacer con una impresora de este tipo, e incluso se está
investigando su aplicación al mundo de la medicina.
La impresión de órganos con biomateriales es
una de las tecnologías emergentes más prometedoras para los próximos cinco
años, según los investigadores.
No hace falta
explicar demasiado sobre la importancia de este desarrollo tecnológico. Si se pudieran practicar trasplantes sin
la necesidad de aguardar un donante, se podrían salvar cientos de miles de
vidas cada año en todo el mundo. Aún hace falta mucha investigación, pero sin
dudas es la principal
tecnología médica del futuro.
Implantes biónicos
De la mano de la impresión 3D y la nanotecnología, los implantes biónicos también podrían revolucionar el mundo de la medicina. Tecnología microscópica que pueda ser introducida en cualquier parte del cuerpo humano para monitorear su funcionamiento y alertar frente a situaciones de riesgo. Es, sin dudas, un concepto revolucionario.
Medicina personalizada
Todos los descubrimientos y avances en materia de tecnología médica apuntan cada vez más hacia un concepto en común: la medicina personalizada. Cada persona es diferente, cada organismo es un mundo complejo y diverso, y en adelante habrá que poner mayor énfasis en las soluciones personalizadas, y no estandarizadas.
El cuidado de la
salud y la cura de
enfermedades ya no es algo que se pueda pensar de una vez y
para siempre. La medicina contemporánea poco a poco avanza hacia soluciones y
planes integrales que tengan en cuenta las particularidades de cada uno y la
diversidad entre las personas.
Vacunas con drones
Otra área que
despierta gran interés es la ligada a los drones, que pueden tener múltiples aplicaciones en medicina, según
apunta Carlos Bernabéu, consejero delegado de la empresa española de drones
Arborea Intellbird.
Por ejemplo, estos
aparatos aéreos no tripulados ya pueden utilizarse para llevar medicamentos o
vacunas a zonas de difícil acceso y para analizar microorganismos, alérgenos o
contaminantes del aire. También se abre un campo en la toma de muestras en
áreas de alto riesgo de contagio o el fumigado preciso con agentes biológicos.
La inteligencia
artificial también tiene una importante área de aplicación médica. Por ejemplo,
IBM ha entrenado a su sistema de inteligencia cognitiva Watson en el área de la
oncología, de manera que la tecnología pueda ayudar a los médicos a elegir el
mejor tratamiento para cada paciente.
Esperanza de vida para enfermos cardíacos
Una nueva bomba
cardíaca llamada Heart Mate II promete aumentar mucho las probabilidades de
supervivencia de pacientes no aptos para un trasplante. La bomba se
implanta en el abdomen, y es impulsada por un diminuto motor de turbina que
envía sangre oxigenada del corazón debilitado al resto del cuerpo. En
pruebas clínicas, la probabilidad de vivir dos años aumentó más del doble, dice
el doctor Joseph Rogers, de la Universidad Duke, coautor de un estudio sobre el
dispositivo.
Tratamiento dental sin torno
Los dentistas ya no
tendrán que perforar las partes sanas de dientes y muelas para llegar a las
zonas con caries, asegura Wayne Flavin, director de asuntos científicos de DMG América,
empresa de materiales dentales. Hoy, esto es posible gracias a Icon, el nuevo
tratamiento de DMG para caries incipientes, el cual consiste en inyectar una
resina líquida en el diente. La resina fluye rápidamente y llega al
interior de la parte cariada más pronto que los empastes de metal o porcelana. Una
vez allí, se solidifica y detiene el avance de la caries. Icon ya se vende en
el mercado europeo, y muy pronto estará disponible en otros países.
Colonoscopía en cápsula
Muchas personas de 50
años o más no se hacen pruebas diagnósticas de cáncer de colon, en parte porque
el procedimiento es desagradable: incluye un ayuno, laxantes y anestesia. ¿Y si
en vez de eso se tragaran una cápsula provista de una mini-cámara que enviara
las imágenes a la computadora del médico? Sufrir menos molestias, ¿no haría que
más personas se animaran a hacerse esta prueba para detectar el segundo cáncer
más mortífero? La cápsula, que ya se usa para revisar el esófago y el
intestino delgado, es “un buen primer paso”, dice Sherman
Chamberlain, gastroenterólogo de Georgia que ha probado el dispositivo. Hasta
ahora, sólo en Europa se ha aprobado la cápsula.
Vacuna contra el tabaquismo
Dejar de fumar es
difícil, y hacerlo para siempre, aún más. Una nueva vacuna, NicVax, ofrece
esperanza al 90 por ciento de los que lo intentan y recaen.
Tras recibir seis
inyecciones (una por mes), los usuarios de NicVax desarrollaron anticuerpos a
la nicotina, como si fuera un germen patógeno.
Si la persona vacunada
fuma, los anticuerpos se adhieren a las moléculas de nicotina y las hacen
demasiado grandes para pasar al centro de placer del cerebro, lo cual elimina
el ansia de fumar.
A diferencia de algunos fármacos contra el tabaquismo,
la vacuna no actúa sobre el sistema nervioso central, de modo que hay menos
riesgo de sufrir efectos secundarios, como sequedad bucal e insomnio. En
pruebas clínicas, los fumadores con altos niveles de anticuerpos tenían el
doble de probabilidades de dejar el hábito durante un año. La vacuna está
disponible desde el 2012.
Una ambulancia drone
Ideada por la
compañía Argodesign en un brainstorming sobre cómo la salud puede volverse más
accesible, este drone tendría la posibilidad de transportar un pasajero por los
aires, evitando las muertes salvables que ocurren porque las ambulancias
terrestres no llegan a tiempo.
Está diseñada para
aterrizar en cualquier lado, ya que su área es la misma que la de un auto
compacto. Podría estar manejada por GPS, por piloto o por ambos y tendría la
capacidad de estabilizar al paciente, previo al transporte al hospital, gracias
al técnico de Emergencias Básicas que estaría presente en el drone.
La ambulancia drone
aún es una idea. Ya existe un prototipo virtual y fabricarla costaría mucho más
que su par terrestre, aunque sería significativamente menos dinero que una
ambulancia helicóptero. Aunque parece una idea demasiado futurista para ser
realizada, es sólo una combinación de los autos autónomos Google ya está en la
etapa de prototipo para éstos y los drones que ya nos sobrevuelan todos los
días.
Nano robots
La
nano robótica es un mundo en el que las máquinas y los robots están a una
escala nanométrica, es decir que rondan los 0,000000001 metros. En otras
palabras: en una cucharita de té llena de nano robots habría tres mil millones
de ellos.
Los nano robots
orientados a la medicina se crearon basados en la estructura de una bacteria
llamada Escherichia Coli, que posee un motor posterior que le permite nadar en
el medio interno. La tecnología disponible no permitía reproducir este
movimiento, así que se ideó que el nano robot se desplazara gracias a energía
magnética, imitando a la bacteria.
Optogenética
Se trata de una rama
de la ciencia que se encarga de controlar las neuronas a través de la luz. Es
una técnica compleja que se usa en el ámbito de las neurociencias y es la
primera que permite estudiar las neuronas en el cuerpo vivo en tiempo real.
La Optogenética
ayuda a comprender cómo se forman las emociones, los pensamientos y el
comportamiento, además de permitir tratar enfermedades como Parkinson,
esquizofrenia y depresión.
La Optogenética se
aprovecha de los genes que tienen sensibilidad a la luz y así pueden volverse visibles. Su implementación podría revolucionar la medicina al utilizarse en el
ámbito de la terapia genética en patologías como cáncer y enfermedades
genéticas difícilmente tratables.
También, ayudaría al mapeo cerebral, un campo
aún muy inexplorado, para entender cómo funcionan las rutas cerebrales y hasta
para curar el insomnio, ya que podría actuar directamente sobre las neuronas
que regulan el sueño.
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